Stärka immunförsvaret

Immunförsvaret skyddar kroppen mot infektioner 

Immunförsvaret är ett komplext och starkt system som skyddar kroppen mot angrepp. Det yttre försvaret är bland annat flimmerhår i näsan, tårar och saliv och magsyran i magsäcken som dödar bakterier. Immunförsvaret är en del av det inre försvaret och består bland annat av vita blodkroppar, epitelceller, blodet och lymfan. De vita blodkropparna attackerar och eliminerar infektionen så att du blir frisk igen.

I lungor, tarmar och andra vävnader finns epitelceller som hjälper till att varna och be om hjälp om de upptäcker ett främmande ämne. Blodet och lymfan sköter om transport och distribution av vita blodkroppar. Om du har en inflammation i en muskel eller huden beror det på att immunförsvaret reagerar på en infektion och hjälper till att reparera den skadade vävnaden.

Immunförsvaret utvecklas i barndomen 

Redan när du föds är immunförsvaret på plats, men det är inte lika starkt som när du blir äldre. Barnet får antikroppar som skyddar mot framför allt infektioner i mag-tarmsystemet från bröstmjölken. Sedan måste barnet själv stärka immunförsvaret genom att exponeras för virus och bakterier. Detta händer oftast på förskolan när barnen kommer i kontakt med varandra.

De vanligaste sjukdomarna är förkylning, öroninflammation eller magsjuka. Under den här tiden utvecklar immunförsvaret ett minne och antalet infektioner minskar varje år. Immunförsvaret lär sig att känna igen virus och bakterier och dödar dem snabbt.  

När fungerar immunförsvaret sämre? 

Ett tydligt tecken på nedsatt immunförsvar är återkommande förkylningar, infektioner och hosta som aldrig går över. Det normala är 1–3 rejäla förkylningar per år och om du är sjuk oftare än så kan det innebära en sämre motståndskraft mot bakterier och virus. Nedsatt immunförsvar kan bero på flera orsaker. Här följer några exempel: 

Autoimmuna sjukdomar 

Vid autoimmuna sjukdom attackerar de vita blodkropparna även kroppens egna celler och vävnader. Detta leder till sjukdom. Några exempel är reumatism, celiaki, vissa sköldkörtelsjukdomar, diabetes, SLE, Addisons sjukdom och multipel skleros (MS). 

Allergi, astma och KOL 

Allergi som påverkar immunförsvaret negativt och gör dig mer mottaglig för infektioner. Slemhinnorna blir svullna och irriterade av allergi, vilket kan ge luftvägsinfektioner. Även astma och KOL ökar risken för detta. 

Medicinska behandlingar 

Framför allt cancerbehandlingar kan ha en negativ påverkan på immunsystemet. Det beror på att många cancerbehandlingar i viss utsträckning inte bara dödar cancerceller utan även dödar friska celler. Till exempel vita blodkroppar som är en viktig del av immunsystemet.

Hur kan jag få starkare immunförsvar? 

Det finns primärt fyra sätt att stärka immunförsvaret.  

• Vaccination – Tränar immunförsvaret att försvara sig mot en viss sjukdom. Vaccination ger i normalfallet immunförsvaret ett minne som ger ett långvarigt skydd mot sjukdomen.  
• Varierad och hälsosam kost – Att tillföra en kontinuerlig mix av vitaminer och mineraler är viktigt för immunförsvarets funktion.  
• Fysisk aktivitet – Såväl konditions- som styrketräning påverkar hälsan och immunförsvaret på ett positivt sätt.  
• Sömn – Sex till nio timmars sömn varje dygn gör att hjärnan får tid att återhämta sig. Regelbunden sömn är också en förutsättning för ett väl fungerande immunförsvar.