Vad är bältros och hur skyddar man sig?

Vad är Bältros och vilka är symtomen?  

Bältros (herpes zoster) är en infektionssjukdom som kan drabba dig som tidigare har haft vattkoppor. Ungefär 98% av alla över 50 år har någon gång under sitt liv haft vattkoppor. Därefter ligger viruset från vattkoppor kvar vilande i ryggmärgens nervceller. Viruset kan då re-aktiveras, skulle det ske så vandrar det utmed nervbanorna mot hudytan och orsakar smärta och blåsor: bältros.  

Om du drabbas av bältros får du smärtsamma utslag i form av blåsor på kroppen. Dessa blåsor bildar oftast ett bälte på antingen vänster eller höger kroppshalva. Många beskriver smärtan från bältros som värkande, brännande, svidande eller huggande. Vanligtvis får du blåsorna på bröstkorgen, buken eller i ansiktet.  

Ett par dagar innan utslagen uppstår kan du på det drabbade området uppleva smärta, klåda, stickningar eller domningar. Efter 1–3 dagar bildas utslag och blåsor som sedan går över till sårskorpor. Normalt återhämtar sig huden inom 2–4 veckor. Man kan även i samband med bältros få feber, huvudvärk och en allmän sjukdomskänsla.  

Vem riskerar att få bältros?  

Alla som har haft vattkoppor någon gång under sitt liv riskerar att drabbas av bältros. Risken för bältros ökar sedan i takt med att du blir äldre, detta på grund av den naturliga försämringen av ditt immunsystem. Två tredjedelar av alla som drabbas av bältros är över 50 år, och efter 85 års ålder har mer än hälften haft bältros.  

För dig som har nedsatt immunförsvar finns det en större risk att drabbas av bältros, men de flesta som drabbas är fullt friska.  

Kan man skydda sig mot bältros? 

Du kan minska risken att drabbas av bältros genom att vaccinera dig mot sjukdomen. Vaccinationen bidrar även till att du inte har ont lika länge om du ändå skulle få sjukdomen.

Folkhälsomyndigheten rekommenderar vaccination av följande två befolkningsgrupper med ökad risk för bältros: 

• Vuxna personer (18 år och äldre) med immunbrist orsakat av sjukdom eller av läkemedelsbehandling.
• Personer som är 65 år och äldre. 

Här kan du läsa mer om vaccination mot bältros.

 

Hur behandlar man bältros? 

Idag finns det inget botemedel mot bältros. Men du kan lindra besvären med antivirala läkemedel, gärna så tidigt som möjligt för att förhindra eventuella komplikationer och påskynda din återhämtning. För att behandlingen ska ha någon effekt behöver den dock påbörjas redan inom 72 timmar efter att de första symtomen uppstått.  

Friska personer under 50 års ålder behöver sällan behandling - den gör mest nytta för äldre personer. 

Smittar bältros?  

Om du har bältros kan viruset smittas vidare till en person som inte tidigare har haft vattkoppor. Personen får då vattkoppor, inte bältros. Detta är dock ovanligt i och med att de flesta runt omkring dig redan har haft vattkoppor.  

Bältros är även mindre smittsamt än vattkoppor. För att kunna smittas behöver man komma i kontakt med en blåsa, alternativt det som finns i blåsan. Därför försvinner risken för smitta när alla blåsor har bildat sårskorpor. Risken att smittas av viruset via luften är också väldigt liten.  

En person med bältros eller vattkoppor kan inte orsaka bältros hos en annan person.