Herpes i underlivet, även kallat genital herpes, är en av våra vanligaste sexuellt överförbara sjukdomar. Många bär på viruset utan att veta om det, men för vissa kan det ge besvärliga symtom som blåsor och sår i underlivet. I den här artikeln lär du dig mer om herpes. Du får veta hur det smittar och vilka symtom som kan uppstå. Vi går också igenom hur det behandlas, samt när du bör söka vård och testa dig.
Herpes i underlivet orsakas av herpes simplex-virus (HSV), oftast typ 2 men även typ 1 kan ge infektion i underlivet. Viruset sprids främst genom sexuell kontakt, det vill säga vid vaginalt, analt eller oralt sex. Det är hud- och slemhinnekontakt som gör att viruset överförs från en person till en annan. Viruset överlever inte utanför kroppen och smittar därför inte via exempelvis toasitsar, handdukar eller badkar.
Det är viktigt att veta att herpes kan smitta även om den som bär på viruset inte har några synliga symtom. Många får sin första infektion av någon som själv inte vet om att hen har herpes. Viruset sprids lättast när det finns blåsor eller sår, men det kan även överföras när huden ser helt normal ut, så kallad asymtomatisk virusutsöndring.
Skydd som kondom eller slicklapp minskar risken för smitta, men ger inte ett fullständigt skydd eftersom viruset kan finnas på hudområden som inte täcks av skyddet. Risken att smittas är störst om du har sex med någon som har pågående besvär av herpes, till exempel blåsor eller sår.
De flesta som får herpes i underlivet får så lindriga symtom att de inte märker av infektionen alls. För andra kan symtomen vara tydligare. Vanliga symtom på herpes är:
Underlivets nerver sitter ihop med nerverna i ljumskarna och övre delen av låren. Herpessymtom kan uppstå på och runt:
Symtomen brukar komma mellan tre och sju dagar efter att du blivit smittad. Första gången du får herpes kan besvären vara mer uttalade och hålla i sig upp till tre veckor.
Herpesvirus stannar kvar i kroppen efter att besvären har försvunnit. Det kan ligga vilande och aktiveras igen – så kallat recidiverande genital herpes. Vissa får återkommande herpesutbrott och andra inte. Vid återkommande utbrott är symtomen oftast mildare och går över snabbare, vanligtvis inom fem till tio dagar.
Återkommande utbrott är vanligast det första året efter att du blivit smittad. Sedan brukar antalet utbrott minska med tiden och mellan utbrotten är du oftast symtomfri. Nya utbrott kommer ofta i samband med exempelvis stress, nedsatt immunförsvar, andra infektioner eller mens.
Det finns ingen behandling som botar herpes i underlivet, men symtomen kan lindras. Vid lindriga besvär brukar infektionen gå över av sig själv. Du kan själv lindra symtomen genom att:
Om du har mycket besvär kan läkare skriva ut virushämmande läkemedel i tablettform. Dessa läkemedel lindrar symtomen och förkortar tiden du har besvär. De har bäst effekt om du börjar använda dem så fort du upptäcker symtom. Vid återkommande och kraftiga utbrott kan du behöva ta läkemedel dagligen under en längre period för att förebygga nya utbrott.
Blåsor och sår läker oftast fint, men ibland kan bakterier orsaka en infektion i såren. Då kan du behöva antibiotika. I mycket ovanliga fall kan herpes i underlivet orsaka allvarligare komplikationer, som hjärnhinneinflammation.
