Immunförsvaret skyddar kroppen mot infektioner
Immunförsvaret är ett komplext och starkt system som skyddar kroppen mot angrepp. Det yttre försvaret är bland annat flimmerhår i näsan, tårar och saliv och magsyran i magsäcken som dödar bakterier.
Det inre försvaret består bland annat av vita blodkroppar och epitelceller. De vita blodkropparna och andra immunceller transporteras via blodet och lymfsystemet till de platser de behövs. Väl på plats attackerar de vita blodkropparna och eliminerar infektionen så att du blir frisk igen.
I lungor, tarmar och andra vävnader finns epitelceller som hjälper till att varna och be om hjälp om de upptäcker ett främmande ämne. Om du har en inflammation i en muskel eller huden beror det på att immunförsvaret reagerar på en vävnadsskada eller en infektion och hjälper till att reparera den skadade vävnaden.
Hur kan jag få starkare immunförsvar?
Det finns flera sätt att stärka immunförsvaret. Bland annat:
- Vaccination – Tränar immunförsvaret att försvara sig mot en viss sjukdom. Vaccination ger i normalfallet immunförsvaret ett minne som ger ett långvarigt skydd mot sjukdomen.
- Varierad och hälsosam kost – Att tillföra en kontinuerlig mix av vitaminer och mineraler är viktigt för immunförsvarets funktion.
- Fysisk aktivitet – Såväl konditions- som styrketräning påverkar hälsan och immunförsvaret på ett positivt sätt.
- Sömn – Ordentligt med sömn varje dygn gör att hjärnan får tid att återhämta sig. 7–9 timmar är lagom för vuxna, medan det för äldre kan räcka med 6 timmar. Regelbunden sömn är också en förutsättning för ett väl fungerande immunförsvar.
En varierad kost, regelbunden fysisk aktivitet, tillräcklig sömn och rekommenderade vaccinationer bidrar till att ge immunförsvaret goda förutsättningar att fungera normalt."
- Stina, legitimerad apotekare
Immunförsvaret utvecklas i barndomen
Redan när du föds är immunförsvaret på plats, men det är inte lika starkt som när du blir äldre. Barnet får antikroppar som skyddar mot framför allt infektioner i mag-tarmsystemet från bröstmjölken.
Därefter utvecklas barnets immunförsvar successivt när barnet exponeras för virus och bakterier. Detta händer oftast på förskolan när barnen kommer i kontakt med varandra.
De vanligaste sjukdomarna är förkylning, öroninflammation eller magsjuka. Under den här tiden utvecklar immunförsvaret ett minne och antalet infektioner minskar varje år. Immunförsvaret lär sig att känna igen virus och bakterier och dödar dem snabbt.
När fungerar immunförsvaret sämre?
Ett tydligt tecken på nedsatt immunförsvar är återkommande förkylningar, infektioner och hosta som aldrig går över. Vi är olika mottagliga för virus och bakterier, små barn blir oftare förkylda än vuxna men runt 10–15 års åldern börjar antalet förkylningar minska.
Upplever man att man är mer infektionskänslig än andra i omgivningen så kan det i vissa fall innebära en sämre motståndskraft mot bakterier och virus.
Nedsatt immunförsvar kan bero på flera orsaker. Här följer några exempel:
Autoimmuna sjukdomar
Vid autoimmuna sjukdom attackerar immunförsvaret även kroppens egna celler och vävnader. Detta leder till sjukdom. Några exempel är reumatism, celiaki, vissa sköldkörtelsjukdomar, diabetes, SLE, Addisons sjukdom och multipel skleros (MS).
Behandling av vissa autoimmuna sjukdomar, där syftet är att dämpa immunförsvaret, kan leda till ökad infektionsrisk, men även några av sjukdomarna i sig kan bidra till en ökad risk.
Medicinska behandlingar
Framför allt cancerbehandlingar kan ha en negativ påverkan på immunsystemet. Det beror på att många cancerbehandlingar i viss utsträckning inte bara dödar cancerceller utan även dödar friska celler. Till exempel vita blodkroppar som är en viktig del av immunsystemet.
