Mjölksyrabakterier är levande mikroorganismer som anses gynnsamma särskilt för mag-tarmkanalen och en balanserad mikroflora. När dessa bakterier förökar sig bildar de mjölksyra – därav namnet.
Bakterierna finns naturligt i olika livsmedel, men kan också tas som kosttillskott. Men kom ihåg att kosttillskott inte ersätter en varierad kost utan bör kombineras med en mångsidig och varierad kost samt en hälsosam livsstil.
Hur bakterierna i tarmen fungerar och påverkar kroppen är oerhört komplext och ännu inte helt kartlagt. Mycket forskning pågår kring bakteriernas påverkan på hälsan.
Studier tyder dock på att stress och stillasittande kan försämra tarmfloran, medan motion och psykiskt välmående förbättrar den.
Världshälsoorganisationens (WHO) definition av probiotika är ”levande mikroorganismer som när de ges i tillräckliga mängder har en gynnsam hälsoeffekt”. Mikroorganismerna är ofta mjölksyrabakterier, men även andra typer av bakterier samt vissa sorters jäst kan också ha probiotiska effekter.
För att ett kosttillskott ska få kallas probiotika måste den innehålla levande mikroorganismer med hälsofördelar som är vetenskapligt dokumenterade. Tillskottet måste även innehålla tillräcklig mängd levande mikroorganismer som mäts i CFU (Colony Forming Units).